1. 1형 당뇨병의 정의
당뇨병은 인슐린 분비 장애나 인슐린 작용 장애에 의해 혈당이 상승하는 질환입니다. 혈액 중의 포도당이나 혈당이 높은 경우입니다. 당뇨병은 발생 원인에 따라 크게 1형 당뇨병, 2형 당뇨병으로 구분합니다. 1형 당뇨병은 인슐린을 분비하는 췌장의 베타세포가 자가면역 기전에 의해 파괴되어 발생하는 질환입니다. 췌장의 베타세포가 없어지면 그 결과로 체내에 인슐린이 부족하게 되어 혈당이 상승하게 되고 이에 따른 여러 가지 증상이 나타납니다. 1형 당뇨병을 소아 당뇨병 또는 인슐린 의존성 당뇨병이라고 말하기도 합니다만, 1형 당뇨병이 정확한 병명입니다. 인슐린은 혈액 내에 당이 세포로 이동할 때 열쇠 역할을 합니다. 혈액 내 당 성분은 세포의 에너지원으로 사용되어야 하는데 인슐린이 부족하면 당이 세포 내로 이동하지 못하게 됩니다. 따라서 인슐린이 부족한 상태가 지속되면 혈당이 오르게 됩니다. 이렇게 갈 곳이 없어진 혈액 내에 높은 당은 결국 소변으로 빠져나가게 되는데 이때 당과 함께 체내의 수분도 빠져나가게 됩니다. 그 결과로 소변량이 많아져서 탈수가 생기고 이를 보충하기 위해서 물을 많이 마시고 음식 섭취가 많아지지만 체중이 오히려 빠지게 됩니다. 이런 당뇨병은 증상이 나타난 지 수일 이내에 진단될 정도로 진행 속도가 빠르며 일부는 급격하게 나빠질 수 있습니다. 1형 당뇨병은 췌장 베타세포에 대한 자가면역으로 인해 발생합니다. 그에 반해 2형 당뇨병은 비만을 포함한 여러 복합적인 이유로 인슐린 저항성이 증가하여 생기는 당뇨병입니다. 1형 당뇨병이 소아청소년기에 많이 생기기 때문에 소아 당뇨병이라고 불렸었고, 2형 당뇨병은 성인기에 많이 발생하기 때문에 성인 당뇨병이라고 말해왔습니다. 하지만 소아 당뇨병, 성인 당뇨병은 정확한 용어는 아니기 때문에 1형 당뇨병, 2형 당뇨병이라는 용어를 사용하시는 것이 좋습니다.
2. 1형 당뇨병의 증상 및 진단
1형 당뇨병은 대부분 짧은 기간 내에 빠르게 나타나게 됩니다. 평소보다 더 목이 마르는 느낌이 들며 심한 갈증을 생깁니다. 소변이 자주 마려워서 화장실을 자주 가게 되고 아이들의 경우 밤에 자다가 소변을 보기도 합니다. 그리고 몹시 배고프거나 피곤합니다. 이유 없이 몸무게가 줄어들고, 짜증이 나고 기분 변화가 심합니다. 피부가 건조하거나 가려울 수 있으며, 상처가 천천히 아무는 경향을 보입니다. 발에 감각이 없거나 저릴 수 있고, 시야가 흐려지는 증상이 나타납니다. 1형 당뇨병은 주로 혈액검사를 통해 여부를 판단할 수 있으며, 임신하지 않은 성인이나 어린이의 경우 공복 혈당검사를 합니다. 8시간 금식 후에 혈당 수치가 100 mg/dL(5.6 mmol/L) 미만이면 괜찮습니다. 공복 혈당 수치가 100~125mg/dL(5.6~6.9 mmol/L)인 경우 당뇨병 전 단계로 간주됩니다. 두 번의 별도 검사에 126mg/dL(7 mmol/L) 이상이면 당뇨병입니다. 그리고 경구 포도당 내성 시험을 해 볼 수 있습니다. 이 시험은 포도당을 경구 투여한 뒤 시간에 따라 혈당치를 측정합니다. 그 외에 무작위 혈당검사로도 진단할 수 있습니다. 하루 중 임의 시간에 혈액 샘플을 채취하여 당뇨병 증상이 있고 혈당 수치 경구 200mg/dL 이상일 때 당뇨병으로 볼 수 있습니다.
3. 1형 당뇨병의 치료법
1형 당뇨병은 체내 인슐린 분비를 담당하는 췌장의 베타세포 소실로 인슐린 분비가 되지 않아 생기기 때문에 최선의 치료법은 주사로 인슐린 투여를 하는 것입니다. 아직 당뇨병을 완치하는 방법은 없지만 연속 혈당 측정기와 인슐린 펌프와 같은 기기들이 당뇨병을 효과적으로 관리하는 데 도움을 주고 있습니다. 혈당을 효과적으로 관리하기 위해서 적절한 인슐린 투여와 혈당 측정이 필수적입니다. 1형 당뇨병 환자들은 혈당의 변동이 심합니다. 그래서 많은 보호자들이 저혈당, 특히 야간 저혈당에 대해 걱정하는 경우가 많습니다. 이러한 문제점을 해결하기 위해 개발된 것이 연속 혈당 측정기입니다. 연속 혈당 측정기를 사용하면 5분 간격으로 혈당이 측정되기 때문에 혈당의 변동 추이를 정확하게 파악할 수 있습니다. 연속 혈당 측정기는 센서를 체내에 넣어 부착한 후 이를 통해 24시간 동안 혈당 변화를 실시간으로 관찰할 수 있는 기기입니다. 혈당의 변화 속도를 알려주고 저혈당을 예측하는 알람이 있어서 위험 사항에 대비할 수 있습니다. 작은 모터와 주사기가 포함된 조그마한 기계인 인슐린 펌프도 큰 도움을 줍니다. 인슐린 펌프는 원하는 속도로 인슐린을 소량씩 체내에 주입하는 기기입니다. 기존의 방법보다 더 세밀하게 인슐린 주입 패턴과 주입량을 조절할 수 있어서 혈당을 목표 범위로 유지하는 데 효과적입니다. 특히 연속혈당측정기와 연동되는 센서 연동형 인슐린 펌프는 저혈당 발생을 예측해 인슐린 주입을 자동으로 멈추고 혈당이 회복되면 자동으로 다시 주입을 시작해 저혈당을 예방하는 효과가 있습니다. 기술의 발전으로 기능이 업그레이드되어 인슐린 용량을 일정 수준으로 자동으로 조절해 주는 기기도 출시되었습니다. 이처럼 새로운 기기를 활용한다면 적극적이고 세밀하게 혈당 조절을 할 수 있어 당뇨 환자의 삶의 질을 높이고 여러 합병증을 줄이는 데에도 큰 역할을 할 것으로 기대됩니다. 1형 당뇨병은 췌장의 베타세포가 파괴되어 베타세포에서 분비되어야 할 인슐린이 결핍되면 발생합니다. 만약 인슐린 치료를 받지 않는다면 고혈당이 악화하여 당뇨병, 케톤산증과 같은 급성 합병증이 나타날 수 있습니다. 초기에 적절한 치료를 받지 못한다면 자칫 사망까지 이를 수 있어 위험합니다. 또한 혈당이 오랫동안 잘 관리되지 않을 경우 여러 가지 당뇨병의 합병증이 발생할 수도 있습니다. 성장기에 소아 청소년이 혈당 조절이 불량하면 성장 장애도 겪을 수 있어 적절한 혈당 관리는 꼭 필요합니다. 소아청소년기는 어린이들이 신체적, 정신적으로 성장하는 시기이므로 성장 발달 단계에 알맞은 영양소 공급과 적절한 신체 활동, 정서적 지지를 통한 관리가 중요합니다.