본문 바로가기
카테고리 없음

관절을 공격하는 류마티즘 관절염

by 조앤앨리스 2024. 1. 10.

 

 

 

 

1. 류머티즘 관절염이란?

류머티즘 관절염이란 관절 이상의 영향을 미칠 수 있는 만성 염증성 질환입니다. 자가면역 질환 중 하나입니다. 자가면역질환이라는 것은 면역 체계가 비정상적으로 자신의 몸의 조직을 공격할 때 발생합니다. 류머티즘 관절염은 그중에서도 관절에 침범하면서 만성적인 염증을 일으켜 관절의 변형과 손상을 만들어내는 질환을 말합니다. 어떤 사람의 경우 이 질환으로 눈, 피부, 폐, 심장 및 혈관 등 전신에 영향을 미쳐 신체장애를 유발할 수 있습니다.


2. 류머티즘 관절염 증상과 진단

류머티즘 관절염은 먼저 관절이 아프고 부으면서 경직되는 증상들이 발생하게 됩니다. 아침에 자고 일어나면 관절이 약간 부어 있으면서 뻣뻣하게 되어 움직여지지 않다가 움직이다 보면 점점 부드럽게 풀리게 됩니다. 또는 오랜 시간 한 자세로 있는 경우 뻣뻣한 관절 때문에 움직이기 힘들다가 시간이 지나서 움직임이 좋아지기도 하는데 이런 증상이 약 30분 이상 길게 나타나는 특성이 있습니다. 보통 이런 증상을 조조강직 또는 아침 경직이라고도 불리기도 합니다. 초기 류머티즘 관절염은 보통 작은 관절부터 영향을 미치는 경향이 있습니다. 특히 손가락, 손목, 발가락 관절 등의 부위부터 시작되어 점점 다른 관절인 무릎관절, 팔꿈치 관절, 어깨관절 등으로 확대되어 가는 경향이 있으며 대부분의 경우 양쪽으로 대칭적으로 증상이 발생하는 경우가 많습니다. 염증이 심한 경우에는 전신 염증 반응 때문에 전신적으로 발열이 생기거나 체중 감소가 생기거나 극심한 피로감이 같이 동반되거나 할 수도 있습니다. 이러한 전조증상은 단기간이 아닌 수개월에 걸쳐 나타날 수 있습니다. 류머티즘 관절염의 진단을 확실하게 하는 검사는 없습니다. 그래서 진단에서 가장 중요한 것은 증상과 신체적 진찰 소견이므로 전문의가 환자를 자세하게 진료하는 것이 좋습니다. 이 외에 혈액 검사에서 염증 수치가 올라가거나 자가면역질환이기 때문에 자가항체가 양성이 나오는 이런 것들이 진단에 도움이 될 수 있고, 영상 검사에서 엑스레이 소견으로 류머티즘 관절염의 손상 소견을 보여주는 것을 확인해 볼 수도 있으며 필요한 경우에는 MRI나 초음파 검사들을 이용해서 진단을 하기도 합니다.

 

3. 류머티즘 관절염 원인과 합병증


류머티즘 관절염의 원인은 아직 명확하게 밝혀져 있지는 않습니다. 유전적인 소인들과 환경적 요인들이 복합적으로 작용할 것으로 생각되고 있습니다. 유전적 인자들도 여러 가지 유전 인자들이 관여하는 것으로 알려져 있고 유전자가 실제로 류머티즘 관절염을 유발하지는 않지만 특정 바이러스 및 박테리아 감염과 같은 질병을 유발할 수 있는 환경적 요인에 반응할 가능성을 높일 수 있습니다. 이런 요인들이 복합돼서 생기고 있다고 추측되지만 아직 명확하게 무슨 한 가지 원인으로 발생하는지는 밝혀지지 않은 질환입니다. 또한 신체적이나 정신적으로 스트레스를 받은 후 발병하기 쉽다고 알려져 있기도 합니다. 일반적으로 치료하지 않은 류머티즘 관절염은 관절에 돌이킬 수 없는 손상을 일으킬 수 있습니다. 관절 외의 심장, 폐, 신장 등 주요 장기에 침범한 경우 병의 경과나 치료 결과가 좋지 않으며 사망률도 높아집니다. 그리고 뼈를 약화시키고 골절되기 쉬운 골다공증, 단단한 돌기가 형성되는 류머티즘 결절, 안구건조증과 구강건조증, 손목터널 증후군, 심장병, 체성분 이상, 폐병, 림프종, 또는 류머티즘 관절염 약물들이 면역 체계를 손상시켜 감염되는 등의 합병증 발병 위험이 높습니다. 특히 폐렴, 인플루엔자, 대상포진, 코로나19와 같은 많은 질병들이 발생하고 있는 요즘 예방접종으로 자신의 면역을 지키는 게 좋습니다.

 

4. 류머티즘 관절염 치료

 

류머티즘 관절염 치료에서 가장 중요한 것은 약물 치료입니다. 약물 치료 중에서도 가장 중요한 것은 항류머티즘약제입니다. 그 외에도 스테로이드나 진통소염제 같은 것들이 부가적으로 사용될 수도 있고 스테로이드 같은 경우는 경구나 아니면 관절 내 주사로 이용되기도 합니다. 스테로이드는 고용량을 장기간 복용하면 부작용이 발생할 수 있으므로 소량을 단기간에 이용하는 것이 좋습니다. 이런 약물 치료 외에 물리치료, 대체의학 같은 것들은 효과가 증명되어 있는 것은 아니며, 특수한 상황에서는 수술적 치료가 같이 동반되어야 되는 경우도 있긴 하지만 병 자체의 조절을 하는 것은 결국 약물 치료이기 때문에 약물 치료가 가장 중요한 치료 방법입니다. 류머티즘 관절염은 조기에 진단하고 조기에 치료하는 것이 예후에 매우 중요한 요인이 됩니다. 그러니까 빨리 진단해서 빨리 치료를 할수록 조금만 약을 써도 병이 잘 조절될 수 있는데 늦게 진단될수록 병의 조절이 힘들게 됩니다. 그래서 의심 증상이 있으면 빨리 병원을 찾아서 진료를 보는 것이 매우 중요합니다. 그리고 류머티즘 관절염이 진단을 받고 치료를 받고 있는 환자분들 같은 경우 계속 꾸준히 약물 치료를 하다 보니 지치는 경향이 있어 자의적으로 약을 중단하시거나 하시는 분들도 있는데 그런 경우 대부분 연구들에서 보면 재발하는 경우가 많기 때문에 이런 약물 감량이나 중단은 담당 의사와 상의해서 진행하는 것이 좋습니다.